Първият военен разузнавателен полет в Европа: Българският принос през Балканската война.

На 16 октомври 1912 г., по време на Балканската война, България оставя своя отпечатък в историята на световната авиация. Поручик Радул Милков и поручик Продан Таракчиев излитат с германски самолет „Албатрос F.2“ от летището край Мустафа паша (днешен Свиленград) и извършват първия военен разузнавателен полет в Европа.

Тяхната задача е да наблюдават позициите на османската армия около обсадения Одрин и да докладват движението на противника. Полетът продължава около 50 минути, през които летците прелитат над вражески територии, рискувайки живота си без навигационни уреди и радиовръзка. Това събитие има огромно стратегическо значение, тъй като информацията, събрана от Милков и Таракчиев, подпомага българското командване при обсадата на Одрин.

Девет години след първия полет на братя Райт, България демонстрира, че авиацията може да бъде мощен инструмент не само за експериментални цели, но и за военно разузнаване. Самолетът „Албатрос F.2“ е немски биплан, произведен от известната германска авиофирма Albatros Flugzeugwerke. Той е един от първите модели, предназначени както за учебни, така и за военни разузнавателни цели.

През 1912 г. България закупува няколко самолета „Албатрос F.2“ от Германия, заедно с други модели като „Блерио“ и „Воазен“, за да формира първото си военно авиационно подразделение — Първо аеропланно отделение. Самолетът е бил без оръжия, неговата мисия е била чисто наблюдателна — за събиране на разузнавателна информация и оценка на противниковите позиции.

Интересни факти:

Самолетът нямал прибори за навигация – пилотите се ориентирали по земни ориентири.

Управлението било изключително трудно – дори при лек вятър машината се клатела опасно.

Самолетите били доставени разглобени, транспортирани с влак от Германия и сглобени на място от български механици и германски специалисти.

Българските летци преминават обучение в Германия, за да усвоят управлението на новите машини.

На 16 октомври се чества Празникът на българската авиация и Военновъздушните сили в чест на смелите пионери, които издигат България сред първите страни в света, използващи самолети за разузнавателни цели.